De tilhører begge slægten Curcuma, men det er forskellige arter med vidt forskellige formål.

Krydderiet gurkemeje kommer fra Curcuma longa – det er plantens tørrede og malede jordstængel, der giver karry sin karakteristiske gule farve. Blomsterne er små, hvide eller lyserøde og ret uanselige.

Den curcuma, der sælges hos blomsterhandleren, er oftest Curcuma alismatifolia – siamesisk tulipan – en tropisk plante fra Thailand og Laos med spektakulære lyserøde, røde eller hvide højblade, der minder om tulipaner. Dens jordstængel har ingen kulinarisk værdi.

Slægten Curcuma omfatter både den spiselige krydderiplante Curcuma longa og disse smukke tropiske prydplanter – alle en del af ingefærfamilien og med oprindelse i Asien.

Tænk derfor på dem som fætre og kusiner, ikke tvillinger. Du kan ikke male blomsterhandlerens curcuma til karry – og gurkemeje ville næppe tage sig særligt godt ud i en buket.

Curcuma (botanisk navn Curcuma longa) er en tropisk plante i ingefærfamilien. Dens jordstængel (rod) er det velkendte krydderi gurkemeje, berømt for sin kraftige gul-orange farve og sundhedsegenskaber. Den bruges i madlavning, kosmetik og naturmedicin.

Curcuma-planten har store, lansetformede grønne blade og producerer elegante kegleformede blomster, ofte rosa, lilla eller hvide, afhængigt af sorten. Under jorden vokser orange-gule rhizomer, ligesom ingefær.

Curcuma elsker varme, fugtighed og kraftigt indirekte lys. Hold jorden jævnt fugtig, men undgå overvanding. I vækstsæsonen (forår til sensommer) gødes planten hver 2.–3. uge med en afbalanceret gødning. Om efteråret går planten i dvale – reducer vandingen og lad bladene visne naturligt.

Curcuma er en flerårig urt, der danner rhizomer og tilhører ingefærfamilien (Zingiberaceae). Den stammer fra Syd- og Sydøstasien og dyrkes for sin medicinske rod, dekorative løv og smukke blomster.

Curcuma-planten blomstrer normalt om sommeren, fra juni til august.
Dens smukke, eksotiske blomst kan vare i flere uger og er et ægte blikfang indendørs eller i haven. Blomstringsperioden kan variere lidt afhængigt af klima og pleje.